TEMA 10: GEOGRAFÍA FÍSICA DE LA TIERRA

ÁFRICA



Africa está formado por altas mesetas rodeadas de montañas. Su altura media es de 750 m sobre el nivel del mar:




 Las montañas se agrupan en macizos montañosos rodean el continente.
 Las mesetas ocupan el resto del territorio.
 Las llanuras son delgadas franjas ubicadas sobre las costas y en las desembocaduras de los ríos.
 



Sahara: En el centro del desierto de Sahara se ubican los montes Ahaggar al sur y los montes Tassili y Tibesti al norte. Proporcionan una zona de clima más fresco en medio de un tórrido desierto.

 Montes Dragones: Se encuentran al sur del continente y corresponden al plegamiento hercínico.

Montes Atlas: Formados en el plegamiento Alpino, se encuentran al norte del desierto de Sahara. Su mayor altura corresponde al monte Toubkal con 4.165 metros.

Gran Fractura: Esta grieta se ubica al este del continente y es la mayor del mundo con 3.000 kilómetros de longitud. Se inicia en la zona del Mar Muerto, en Saia y culmina en la costa de Mozambique. Produjo grandes ascensos y descensos del terreno durante el plegamiento Alpino. Se destacan grandes volcanes como el Kilimanjaro de 5.895 metros y el Kenia de 5.200 metros. Las zonas deprimidas fueron ocupadas por el agua formándose grandes lagos como el Assal situado a 150 metros bajo el nivel del mar.

Costa Oeste: Sobre la costa oeste se ubica un borde elevado paralelo a la misma. Constituye un refugio para los pobladores por su menor temperatura y debido a que las llanuras inundables se encuentran plagadas de insectos.

LOS RIOS: Africa se caracteriza por presentar los ríos más largos y caudalosos del mundo y otros cuyo caudal es tan pequeño que no llegan a desembocar en el mar, perdiéndose por infiltración y evaporación. Los ríos principales nacen en el centro del continentes y realizan grandes rodeos hasta llegar al mar, debido a las elevaciones costeras.

• Mar Mediterráneo: La mayor parte de los ríos correspondientes a esta cuenca descienden de los montes Atlas y son temporarios. Transportan aguas en las épocas de lluvias invernales y en los meses de deshielo. Se destaca el río Muluya en Marruecos. El río más importante de esta cuenca es el Nilo. Es el más largo del mundo, con 6.670 km de longitud. Nace en la meseta de los Grandes Lagos con el nombre de río Kágera y atraviesa los lagos Victoria, Eduardo y Alberto. Más adelante recibe su mayor afluente denominado Nilo Azul, rico en sedimentos rojizos que permiten fertilizar el valle que recorre. Entre las ciudades de Khartum y Asuán presenta seis cascadas sucesivas. En esta última se construyó una represa que forma un lago de 500 kilómetros de largo y provee de energía eléctrica y riego a la zona. A partir de allí recorre un amplio valle de 20 kilómetros de ancho. En su desembocadura forma un amplio delta de nueve brazos.

•  Océano Atlántico: Esta cuenca cuenta con una gran cantidad de ríos largos y caudalosos. Muchos de ellos recorren zonas desérticas y luego circulan por áreas selváticas. Sus nacientes son cercanas a la costa, pero deben realizar largos recorridos hasta cruzar las montañas costeras y desembocar en el océano. Se destaca el río Zaire, que es el segundo más largo del mundo después del Nilo con 4.640 kilómetros y uno de los más caudalosos. Debido a la presencia de saltos y cataratas en su curso superior no es navegable pero permite la generación de energía hidroeléctrica. El curso medio se utiliza para la navegación. El río Niger nace cerca del mar y recorre 4.200 kilómetros hasta lograr desembocar en el mar formando un gran delta. Su régimen irregular debe ser manejado a través de la construcción de embalses para evitar inundaciones. Otros ríos de esta cuenca son Senegal, Gambia, Volta y Orange.

•  Océano Indico: Los ríos pertenecientes a esta cuenca se caracterizan por ser cortos e innavegables, aunque aptos para la generación de energía hidroeléctrica. Los más importantes son el Limpopo y el Zambeze.

•  Los lagos africanos más importantes se ubican en la zona de la Gran Fractura y se han formado en las depresiones que fueron cubiertas por el agua. Se destacan los lagos Alberto, Eduardo, Tanganica (uno de los más profundos del mundo con 1.430 metros) y Victoria.

ASIA



Asia es el continente más grande de la Tierra. Incluidas las regiones insulares, abarca unos 44.936.000 km², una tercera parte de la superficie terrestre. Limita con el océano Glacial Ártico al norte; al este con el estrecho de Bering y el océano Pacífico; al sur con el océano Índico, y al suroeste con el mar Rojo y el mar Mediterráneo. Al oeste la frontera convencional entre Europa y Asia está marcada por los Urales y se prolonga hacia el sur por el río Ural hasta el mar Caspio, y hacia el oeste por el Cáucaso hasta el mar Negro.
Al sureste hay un conjunto de archipiélagos e islas, formado por Indonesia, Filipinas, Taiwán y Japón. En el Índico las islas más importantes son Sri Lanka y grupos de islas menores como las Maldivas, Andamán y Nicobar.


Asia se divide en cinco regiones: el Asia central rusa, con Siberia, Asia centro-occidental y el Cáucaso; Asia oriental, que comprende China, Tíbet, Mongolia, Corea del Norte y Corea del Sur y Japón; el Sureste asiático, que comprende las península de Indochina y los archipiélagos de Indonesia y Filipinas; Asia meridional, que abarca la península índica hasta el Himalaya; y el Suroeste asiático, que comprende desde Afganistán hasta los países de Oriente Próximo.


El sistema físico asiático se centra torno a la meseta del Pamir; hacia el oeste se encuentra el Hindú Kus y su prolongación a través del norte de Irán. Más allá están las cordilleras del Cáucaso, y los montes Pónticos en Turquía. Al sureste del Pamir se encuentra el Himalaya, con la cordillera Karakórum, los montes Kunlun y el Altun Shan. El Himalaya es la cordillera más alta del mundo. Aquí se encuentran las 14 cimas del mundo que superan los 8.000 metros de altitud, entre ellas el Everest, la más alta con 8.846 metros. Su prolongación en el Nan Ling, marca la gran división entre China septentrional y meridional. Entre el Himalaya y las cordilleras Karakórum-Kunlun se halla la meseta tibetana. Desde el Pamir, hacia el noroeste, está situado el gran Tian Shan. Al noreste, los Altái se extienden hacia el interior de la República de Mongolia. Más allá se hallan las cordilleras Sayan, Yablonovi y Stanovói en Siberia oriental.
Además de las montañas existen varias depresiones estructurales importantes, la cuenca Dzungaria de China, el Tien Shan y la cuenca Qaidam.

Ríos:
Los grandes ríos asiáticos que fluyen en todas direcciones. Hacia el norte corren el río Lena (4.400 km), el río Yeniséi (5.570 km) y el río Obi (5.410 km); al este, se hallan ríos como el río Sir Dariá (2.704 km) y el río Amú Dariá (2.495 km), que desembocan en el mar de Aral; al sur, sureste y este, atravesando enormes llanuras, se encuentran el río Indo (3.180 km), el río Ganges (2.510 km), el río Brahmaputra (2.900 km), el río Saluén (2.815 km), el río Mekong (4.500 km), el río Yan-tse-kiang o Azul (5.470 km), el río Hoang-ho o Amarillo (4.667 km) y el río Amur (4.416 km).
Asia tiene algunos de los lagos más importantes del mundo, el mar Caspio, que hace frontera con Europa, es el lago más grande del mundo (371.000 km2) y el mar de Aral, ambos lagos salados. También encontramos los lagos Baljash, Isyk-kul y Baikal, el lago más profundo del mundo (1.741 m) y el que más agua contiene, la quinta parte del agua dulce en estado líquido del mundo.